整天盯着股价和利率,有时候会让我们忽略真正创造价值的推手,也就是公司的投资、融资和现金回馈政策。生活在今天这个时代,你肯定不会感到意外:驱动当前企业行为的核心商业故事就是 AI。在这个过程中,也正是 AI 给市场提供了顶住高利率的底气。我先来看看,砸向 AI 的数万亿美元资本开支,是怎么在财务报表里体现出来的。
如果你看的是全市场的汇总数据,AI 资本开支的故事其实非常复杂。因为整个市场里,既有花大钱搭建数据中心等 AI 基础设施的“建设者”,也有为这些基础设施提供设备和原材料的“供应商”。
但是,建设者花在 AI 资本开支上的钱,转头就变成了别人的营业收入,并最终变成净利润(具体赚多少取决于净利润率)。受益的包括芯片制造商(英伟达和台积电打头阵)、网络设备商(随便点三个名字:博通、美光、Marvell)、电厂建设者(Constellation Energy 等),甚至是专门搞数据中心地产的开发商(Equinix、Digital Realty)。
当然,这里面也有不少灰色地带,有些 AI 建设者同时也在当供应商赚钱。比如亚马逊,它自己虽然在狂砸 AI 资本开支,但也靠出租云空间做数据存储赚了钱;还有英伟达,一边卖着装进数据中心的芯片,一边也在直接或间接地投资数据中心。
在追踪 AI 资本开支狂潮对整个市场财务报表的汇总影响之前,有两点局限必须提前说明:
第一,公众能拿到的、也是我接下来要用的数据,全都来自公开上市的公司。只要 AI 领域还有一些大玩家(无论是建设者还是供应商)没上市,我就会漏掉这些大型非上市公司的营收、利润、现金流和投入资本。这里面至少包括了 Anthropic 和 OpenAI 这两家估值预计超过 1 万亿美元的巨头。
第二,有一部分 AI 资本开支是通过合资企业和表外实体去做的。这种操作在会计处理上(尤其是债务这块)可能没办法完全反映它对母公司的真实影响。因此,你在上市公司财报里看到的数字,其实低估了这场狂潮对整个商业世界的全面冲击。
Mr Ping:典型例子是 Meta 和资管公司 Blue Owl 合设的一家公司,由它发了 273 亿美元债建数据中心,Meta 用租约和残值担保为它增信,这笔债不进 Meta 自己的资产负债表。
把这两点局限性摆清楚之后,我们来看美股的商业故事。一切都始于庞大的 AI 资本开支,数万亿美元正被砸进数据中心和 AI 基础设施。这笔开支确实高度集中在头部,前十大超大规模云厂商就包揽了超过 2 万亿美元的 AI 资本开支。不过,我统计了全美所有上市公司在财报里披露的资本开支总和。
如果单从盈利的角度看,盯着资本开支和账面价值似乎有点抓错重点,毕竟资本开支只会减少当期现金流,而账面价值影响的是会计回报率。但在 2026 年,不断攀升的 AI 资本开支却实实在在地推高了整体盈利,原因再简单不过:建设 AI 基础设施的公司花出去的资本开支,直接变成了提供基础组件的供应商们的营业收入和净利润。英伟达之所以能成为这波 AI 资本开支狂潮的最大赢家,原因就在这儿,它那些加价极高的芯片正是数据中心的动力源泉。除此之外,从电力设备制造商、发电企业到房地产开发商,也都跟着吃到了红利。
毫无疑问,企业之所以敢在 AI 资本开支上砸下天量资金,是因为大家预期 AI 这门生意不仅市场规模巨大,而且赢家能够长期维持巨额利润。正如我在 8 月那篇《AI 的成人礼》里所写的,这条路确实走得通,但它是不是最可能发生的结果,目前分歧极大。因为这个商业故事的三个核心层面全都充满变数:潜在市场总规模到底有多大?业内公司的单位经济效益和营业利润率能做到多少?又有什么样的护城河与竞争优势能让高利润长期维持下去?
说白了,目前大家唯一达成共识的,就是各家公司合计已经在 AI 资本开支上砸了天量的钱。至于这笔投资未来能收回多少回报,AI 乐观派和悲观派就彻底分道扬镳了。乐观派认为,AI 一定能兑现预期,未来产生的利润足够覆盖掉资本成本并绰绰有余;悲观派则认为这纯属一厢情愿,哪怕 AI 未来能赚不少钱,也根本填不上前期砸下去的巨额窟窿。
还有一点必须记住:到底哪一派更接近真相,绝不是靠今天聚在一起争论 Anthropic 和 OpenAI 的年化营收推算值就能定下来的,我们必须耐心等待 AI 产品和服务市场真正长出骨肉来。等待对谁来说都不容易,在这个过程中,双方肯定都会迫不及待地提前宣布胜利,哪怕手里的证据少得可怜、信息也残缺不全。
那么,如果 AI 的实际发展轨迹偏离了现在的预期,在会计和市场上会引发什么后果?我推演了 AI 生意远超预期(带来高增长和高利润)以及远低于预期这两种情况下的会计与市场结局。
在最理想的情况下,投资 AI 的公司(至少作为一个整体)不仅能靠这些资本开支实现盈利增长,而且新增的利润足够丰厚,能让 AI 资本开支的投资回报率超过资金成本。借钱给它们的债权人能稳稳拿回本金和利息,AI 建设者们的现金流也会显著转正。不过,这些公司就算成功了,脱胎换骨出来的也会是跟进场前截然不同的生意,它们会变得比以前重资产得多。
在最糟糕的情况下,会计报表和股票市场都会迎来一场血洗。由于兑现不了承诺的利润,会计师们会大笔减记AI 资本开支;虽然现金流之后可能会恢复,但市场会下调这些公司的定价,反映出对管理层不再信任。那些过度依赖借债来搞 AI 资本开支的公司,将会面临违约和严重的财务困境,借钱给它们的债主也得跟着一起吃苦头。
当然,中间还存在各种过渡状态:比如“小胜”,投资 AI 的公司能从项目里抠出一点利润,但不够覆盖资金成本;再比如“小败”,一些公司能证明自己的投资物有所值,但大多数公司证明不了。
既然 AI 商业化的结果不管好坏都会同时引爆市场和会计层面的连锁反应,我敢大胆猜一句:市场一定会跑在前面,而会计处理只能跟在后面。简而言之,如果 AI 的实际表现比预期更好(或者更差),在会计师动手改报表之前,你就会先看到 AI 核心公司的股价上涨(或者下跌)。说得直白一点,如果 AI 最终兑现不了承诺,等你看到会计师开始减记 AI 资本开支再去卖股票,那你就等得太久了。
投资者视角:盘点现状与采取行动
在我那篇讨论 AI 商业化的文章里,我重点梳理了 AI 乐观派与怀疑派的交锋:乐观派指着庞大(尽管还很模糊)的 AI 产品与服务市场,怀疑派则盯着高得离谱的资本开支。在争论还没结束的时候,金融市场和企业可等不起最终的裁判结果,它们现在就已经动手了:企业正在真金白银地砸资本开支,市场也正在把这些投资对未来盈利的预期写进当下的股价里。这就把整个股市、乃至整个宏观经济,都变成了一场押注 AI 的豪赌。赌赢了,押注的公司和投资者皆大欢喜;赌输了,就是公司财报里大面积的资产减记和股价的暴跌。
作为投资者,你面前有四条路可选。遗憾的是,没有一条路能让你在这场 AI 大辩论中置身事外:
全仓押 AI 大获全胜(而且赢得很快):第一种赌法,是坚信 AI 是一股不可阻挡的力量,注定会彻底改变我们的生活和工作方式,而 AI 公司将尽享这场颠覆带来的红利。这个故事听起来挺像那么回事,但它回避不了颠覆带来的巨大经济和社会成本,而且大家对于颠覆发生的速度和广度也远没有达成共识。Leopold Aschenbrenner 的《Situational Awareness》讲的就是这个故事。虽然后来狂妄自大和过度笃定带来的过高杠杆把他拖垮了,但你依然可以模仿他的策略,买入搞颠覆的 AI 公司,和(或)做空被 AI 颠覆的公司,只要把杠杆降得低得多,长期来看还是有可能赢的。
Mr Ping:Leopold Aschenbrenner,前 OpenAI 研究员,2024 年 6 月发表 AI 长文《Situational Awareness》,随后办了同名对冲基金,做多 AI 基础设施股、做空软件股,杠杆最高约 4 倍。据 CNBC 和《华尔街日报》,今年 7 月 AI 股大跌,软件股上涨,券商追加保证金,基金被迫折价卖掉全部持仓,管理规模从 7 月初的约 450 亿美元降到约 100 亿美元。
随大流,跟着市场共识走:在这个干什么都崇拜“群体智慧”的时代,你可以去看看市场现在的定价里到底包含了怎样的 AI 剧本,然后顺着市场走。至少在眼下,市场计入的预期是:AI 将成为一场重大颠覆,并催生出一批体量庞大、极具价值的企业;同时,市场正在基础设施公司(目前最大赢家是英伟达)和大语言模型公司(公开市场里的 SpaceX,以及一级市场里的 OpenAI 和 Anthropic)里挑选赢家。无论好坏,如果你手里的养老金和积蓄买了被动型指数基金,你其实已经不知不觉选了这条路:买了标普 500 指数基金,你就部分押注了这个故事;如果买的是美股全市场指数基金,你更是全方位地绑在了这辆战车上。
做一个 AI 怀疑论者:怀疑 AI 的理由有很多。对一部分人来说,这种怀疑会让他们坚信 AI 根本成不了一门赚钱的生意,或者至少体量不够大,撑不起现在的天价估值和巨额投资。如果这种念头还没有强烈到让你立刻去反向操作,那你至少可以把新增的投资资金绕开 AI 领域,投向那些最不可能被 AI 改变的行业(比如食品加工和休闲娱乐),以及受 AI 冲击较小的地区,比如欧盟(也许是因为监管严苛)和亚洲部分地区(因为在很多生意里,用 AI 替代人工实在太贵了)。
押 AI 故事崩盘:如果你对 AI 必败的怀疑,已经变成了“崩盘就在眼前”的笃定,那你可以尝试主动出击,把你的判断变成真金白银。起码,你应该卖掉手里的股票,降低股票仓位(尤其是美股),把钱换成现金。如果你胆子更大、更愿意冒险,可以把 Leopold Aschenbrenner 的策略反过来用:直接做空那些借着 AI 故事股价飞涨的公司,同时买入那些原本被认为要被 AI 颠覆掉的公司。不过,过去两年里尝试这么干的交易员和投资者,很多人都没赚到钱 ,。你最好记住那句老话:市场保持非理性的时间,可以比你撑着不破产的时间更长。
我自己目前是把大头仓位放在了“跟着市场共识走”这一档。毕竟我手里持有“美股七巨头”里的五家(除了特斯拉和英伟达之外都有),而这五家里面有四家(亚马逊、Alphabet、Meta 和微软)都是猛砸 AI 资本开支的主力。不过,过去一两年我往投资组合里追加的新资金,绝大部分都留作了现金(买了收益率为 4% 的短期美债),这让我现在的仓位里现金比例比平时高出不少。这么干毫无疑问让我少赚了不少钱,但它能让我晚上睡得更踏实。我对你的建议也是:在这片 AI 丛林里,找到一条能让你自己通过“睡眠测试”的路。
最后还有一块拼图值得留神,它其实是你投资组合的一部分,只是(暂时)没有显示在你的股票账户里。在剩下的职业生涯里,你靠本职工作赚到的收入,就是你的“人力资本”。如果你觉得 AI 的颠覆浪潮很快就会砸向你所在的行业,那你就应该未雨绸缪,把自己的金融资本从那些最容易受 AI 冲击的业务里撤出来,以此来平衡你的整体身家。我已经一把年纪了,没剩几年班好上,所以不怎么操心这块;但如果你比我年轻得多,这一点可能会彻底改变你的投资打法。