ASIC、NP架构， 基于X86平台运行的优势在哪里？

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目前很多应用层网络设备大都采用ASIC、NP架构，与它们对比，基于X86平台运行的优势在哪里？
答： 从本质上来说，网络设备主要解决两个问题：
(1) IO能力
(2) 数据包处理能力
ASIC和NP主要是解决IO能力，因此它们的包处理能力相对都会比较低一些。但是对于应用层协议识别之类的设备来说，数据包处理能力是非常重要的，因此ASIC和NP不合适，因为它们的优势在数据包的快速转发，而不是对数据包进行分析。

从另外一个方面看，现在的应用层出不穷（特别是各种P2P应用），因此要跟上步伐，就必须采用高度灵活的编程架构，而这方面X86恰恰是很好的选择。以往大家对X86诟病最多的地方是其IO能力很差，因为过去的X86网络IO基本上都是采用PCI，并且这些PCI总线通过南桥--〉北桥--〉FSB--〉CPU。由于PCI总线是共享式的，并且要经过南桥转发，因此其IO是很差的，这是过去X86的实际情况。然而PCIE技术的出现与流行拯救了X86，PCIE有很多是直接经由北桥接出来的并且是独占式的总线结构，因此其带宽非常大，一条通道的带宽是2Gbits/s(两个方向都是)，而4个通道就是每个方向8Gbits/s，现在做多有16通道的，这可以达到32Gbits/s(每个方向)，这是一个多么大的带宽处理能力！所以现在的X86架构，IO已经不是一个问题了，相反，现在的瓶颈出现在内存或CPU上。内存的瓶颈目前没有彻底解决，但是对于CPU，又出现了另外一种趋势：多核！现在4核CPU已经很常见，明年应该会成为主流。CPU能力是X86的强项，这是任何一个CPU所无法比拟的。就拿目前在各设备厂家用得比较多的多核MIPS　CPU而言：
(1)Cavium：最高款是一个16核的，每个核600Mhz，总的处理能力是9.6Ghz
(2)RMI：最高款是一个8核的，每个核1.2Ghz，总的处理能力也是9.6Ghz
而现在就是任意一款4核x86，其处理能力>8Ghz，双路的话就是16Ghz(现在双路主板太常见了)，试想想，哪个CPU处理能力更有优势？
所以当前形势下，一款网络设备性能的高低，问题的关键在于软件架构，而不在于硬件。在性价比远远高于ASIC、NP的X86平台上发挥同样甚至更强的高效能，这正是TCM的优势！