看完这些科学试验，你谈论中医的段位立刻就不一样了
前不久，在一饭局中跟一群朋友聊天，偶然聊到中医。我发现质疑中医的人，基本都是认为中医不科学。刚好前几天看到美国加州大学艾尔文分校医学院（全美top50医学院）的一篇研究，他们发现利用针灸治疗高血压可以促进高血压病人的血压下降。这一发现激发了我对中医现代化的好奇心。
中医科学吗？科学是如何检验中医的？中医能经受科学的考验吗？这三个问题久久徘徊在我的脑海。
于是带着这些问题，我查阅了相关的文献。发现了一些有意思的问题。首先需要申明的是，本文只涉及到针灸和推拿两种中医疗法，并没有涉及到中药。主要有两个原因：第一，针灸和推拿被西方国家接受较早，例如美国早在1996年就将针灸纳入医疗器械范畴进行管理，因此关于针灸和推拿有大量的研究文献可以查阅；第二，中药品种太多，目前没有系统的大规模研究，很难做全面的分析。但是，我们仍旧能够从针灸和推拿在国际化的过程中遇到的问题，来回答上述的疑问。
你不知道中医科研有多纠结！
早在2010年世界四大著名医学杂志之一的《新英格兰医学杂志》，以一个美国腰痛患者的例子为引导，对针灸在治疗腰痛的研究做了全面的综述，试图回答“一个有7年腰痛历史的患者，在普通治疗无效的情况下，到底可不可以尝试针灸治疗。”(1)下面，就让我们来看看科学家的研究结果是什么。
2008年北爱尔兰阿尔斯特大学的McDonough S团队，分析了6359名患者针灸治疗结果，研究表明：针灸治疗跟安慰治疗效果一样。
2007年德国一个团队，研究了1162名患腰痛长达8年的患者针灸治疗情况，同样发现：针灸治疗跟安慰治疗效果一样。
2014年澳大利亚Rana S. Hinman团队在《美国医学会杂志》上发文，申明：针灸治疗跟安慰治疗效果一样。(2)由于《美国医学会杂志》是全球最权威的医学刊物之一，与上文提到的《新英格兰医学杂志》，以及《柳叶刀》和《英国医学杂志》并称为世界四大权威医学杂志。因此，整个中医界对此极为不满，随即引发了一场旷日持久的争论战。
我知道，质疑中医的人心中已经开始默默窃喜了。
但是，（我们都知道，一般“但是”后面都很重要）上面所有的研究都有一个同样的结果：不管是针灸治疗还是安慰治疗，治疗效果都显著优于传统治疗。
请大家认真的思考一下，“针灸治疗和安慰治疗效果一样，但是治疗效果都显著优于传统治疗”，这句话的意思。这个结论是说针灸治疗无效吗？显然不是。那是什么？问题可能出在对照实验（安慰治疗）上。
让我们看看《新英格兰医学杂志》对针灸的描述：“中医遵循古老的生理体系（不是基于西方的科学经验主义），中医体系认为健康是身体机能之间以及身体与自然之间和谐的结果。为了在西医理论上建立针灸治疗原则，很多人已经做了大量的尝试。但是仍旧没有定论。一是，针灸激活了大量的外周神经，因此研究起来非常复杂；二是，针灸治疗中心理背景（预期、信念、治疗环境）也很会起到一定的作用。”
实际上，任何一种中医治疗方式都是复杂的，很难做到西医那种单因子变量控制。针灸远远不是扎不扎针那么简单。因此，目前有学者在研究如何设计针灸治疗的对照试验。(3)
两种不同的针灸和假针灸示意图既然大规模临床试验既无法证实针灸，也无法证伪。那到底该如何对待针灸？
其实从西方国家对待针灸的态度来看，他们是更乐意接受针灸治疗的。美国在1996年就将针灸纳入医疗体系，到目前为止美国有近30000名注册针灸师。而且，美国医师学院（The American College of Physicians）和美国疼痛协会（American Pain Society）也推荐将针灸作为治疗疼痛的一种方法。在英国，英国国民医疗服务（National Health Service）也为英国人提供针灸服务。在澳大利亚，2012年中医已经合法化，允许中医师登记注册，而且针灸也被纳入医保，目前在澳大利亚有近5000家中医及针灸门诊，每年服务人数达280万。
美国注册针灸师分布图现代分子生物学是怎么看待中医？
既然不能从宏观的大规模实验证实中医的效果，那可不可以从微观的角度研究下中医为什么会起作用呢？随着分子生物学的快速发展，越来越多的科研人员开始将中医与现代分子生物学结合起来，他们的研究结果也许会帮我们揭开中医神秘的面纱。
美国加州大学艾尔文分校医学院的John C. Longhurst团队在研究针灸治疗高血压效果的同时，发现实验组的血浆中的去甲肾上腺素（Norepinephrine）和高血压蛋白原酶（Renin），相较于对照组显著降低。这在一定程度上从分子层面上解释了针灸的作用原理。(4)
2010年美国罗切斯特大学医学中心Maiken Nedergaard教授发现，在小鼠的针灸实验中，一种叫做腺苷（adenosine）的抗损伤神经调节剂大量释放。当直接给小鼠注射腺苷受体时，针灸治疗的效果更好。(5)
推拿作为另外一种传统中医治疗手段，目前也被广泛使用，但是其作用原理也不是很清楚。加拿大著名高校麦克马斯特大学的Mark A. Tarnopolsky团队，在研究推拿在治疗肌肉损伤作用时，发现推拿激活了一些信号传递通路（那些分子的名字实在是太复杂，此处省略50字）。Tarnopolsky认为，推拿起作用的原理是，是减少炎症的发生，并促进线粒体的生成。(6)
2015年英国伦敦玛丽女王大学Fulvio D‘Acquisto的研究团队，发现推拿可以促进小鼠胸腺和脾脏T细胞（动物体内重要的免疫细胞）数量显著增加。因此D’Acquisto认为他们的研究表明推拿可以用于辅助治疗免疫缺陷及相关疾病，提高免疫力。(7)
以上的研究表明，从分子生物学的角度来看，针灸和推拿能够起到治疗的作用，是存在切实的证据的。尽管这类文章还很少，大部分质量都不高，毕竟中医开始接受科学的省视，也就是最近20多年的事情。因此广大的中医科研工作者还有很多的工作要做。我们也期待他们能够解答我们心中的疑惑。
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